Examining Character Strengths of Creative Arts Therapists in Canada: A Survey Study (Examen des forces de caractère des thérapeutes en arts créatifs au Canada : une étude par sondage)

Abstract

This survey study examined the most prominent character strengths in creative arts therapists (CATs) employed in Canada and how they apply their strengths in their work settings. The CATs (N = 156) first completed the 24-item Essential subscale (GACS-E) of the 72-item Global Assessment of Character Strengths (GACS-72) and then responded to open-ended questions directing them to report how they use their top character strengths in their work. The GACS-E subscale results indicated that the highest character strengths among CATs in descending order were kindness, curiosity, love of learning, and creativity. CATs’ self-reported top character strengths were creativity, curiosity, and kindness. The qualitative analysis yielded three main themes relative to how participants used these character strengths in their work: adaptability, building therapeutic rapport, and being authentic. The CATs utilized creativity, curiosity, and kindness together to become more compassionate and effective professionals who are flexible, build healthy relational bridges with their clients, students, employees, and supervisees, and provide genuine, empathetic care. Future Canadian and international researchers need to investigate how character strengths might be used differently by CATs in various roles such as therapist, supervisor, and educator.

RÉSUMÉ

Cette enquête a examiné les forces de caractère les plus importantes chez les thérapeutes en arts créatifs (TAC) employés au Canada et la manière dont ils appliquent leurs forces dans leur milieu de travail. Les TAC (N = 156) ont d’abord rempli la sous-échelle Essentielle à 24 items (GACS-E) de l’évaluation globale des forces de caractère en 72 items (GACS-72), puis ont répondu à des questions ouvertes les invitant à indiquer comment ils utilisent leurs principales forces de caractère dans leur travail. Les résultats de la sous-échelle GACS-E ont indiqué que les plus élevées des forces de caractère des TAC par ordre décroissant étaient la gentillesse, la curiosité, l’amour de l’apprentissage et la créativité. Les principales forces de caractère autodéclarées des TAC étaient la créativité, la curiosité et la gentillesse. L’analyse qualitative a dégagé trois thèmes principaux relatifs à la façon dont les participants ont utilisé ces forces de caractère dans leur travail : l’adaptabilité, l’établissement d’un rapport thérapeutique et l’authenticité. Les TAC ont utilisé conjointement la créativité, la curiosité et la gentillesse pour devenir des professionnels plus compatissants et efficaces qui sont à la fois flexibles, construisent des ponts relationnels sains avec leurs clients, étudiants, employés et supervisés, et fournissent des soins authentiques et empathiques. Les futurs chercheurs canadiens et internationaux se devront d’étudier comment les forces de caractère pourraient être utilisées différemment par les TAC dans divers rôles tels que thérapeute, superviseur et éducateur.

Acknowledgments

The authors would like to thank the creative arts therapists who participated in this study.

Disclosure statement

No potential conflict of interest was reported by the author(s).