The borderline personality organization in Otto F. Kernberg’s psychodynamic perspective

ABSTRACT

In this article, we examine the concept of borderline personality organization as it was conceptualized by Otto F. Kernberg. We highlight the diagnostic criteria so that it is possible to recognize a borderline organization, namely primitive defensive mechanisms associated with an examination of reality generally uncompromised. We point out that, for Kernberg, dysfunctional management of the primitive feelings of anger would prevent the psychic integration, in early childhood of the borderline subject, of the ‘good’ and ‘bad’ dyads in which Self and object are related. The patient, growing up, would then discover herself as dominated by tearing and opposing experiential and affective ‘states’. Kernberg describes borderline personality organization as a pathological condition of internalized object relations.

ABSTRAKT

In diesem Artikel untersuchen wir das Konzept der Borderline-Persönlichkeitsorganisation, wie es von Otto F. Kernberg konzipiert wurde. Wir heben die diagnostischen Kriterien hervor, so dass es möglich ist, eine Grenzorganisation zu erkennen, nämlich primitive Abwehrmechanismen, die mit einer in der Regel unkompromittierten Auseinandersetzung mit der Realität verbunden sind

Wir weisen darauf hin, dass für Kernberg ein dysfunktionaler Umgang mit den primitiven Gefühlen des Zorns die psychische Integration der “guten” und “schlechten” Dyaden, in denen Selbst und Objekt in Beziehung stehen, in der frühen Kindheit des Borderline-Subjekts verhindern würde.

Die Patientin, die aufwächst, wird dann feststellen, dass sie von zerreißenden und gegensätzlichen erfahrungsbezogenen und affektiven “Zuständen” beherrscht wird. Kernberg beschreibt die Borderline-Persönlichkeitsorganisation als einen pathologischen Zustand verinnerlichter Objektbeziehungen.

RESUMEN

En este artículo, examinamos el concepto de organización límite de la personalidad tal como fue conceptualizado por Otto F. Kernberg. Destacamos los criterios diagnósticos para que sea posible reconocer una organización limítrofe, es decir, mecanismos defensivos primitivos asociados a un examen de la realidad generalmente sin compromisos. Señalamos que, para Kernberg, el manejo disfuncional de los sentimientos primitivos de ira impediría la integración psíquica, en la primera infancia del sujeto borderline, de las díadas “buenas” y “malas” en las que se relacionan el Yo y el objeto. El paciente, al crecer, se descubriría a sí mismo como dominado por “estados” experienciales y afectivos desgarradores y opuestos. Kernberg describe la organización límite de la personalidad como una condición patológica de las relaciones objetales internalizadas.

RIASSUNTO

In questo articolo, esaminiamo il concetto di organizzazione borderline della personalità così come è stato concettualizzato da Otto F. Kernberg. Evidenziamo i criteri diagnostici affinché sia possibile riconoscere un’organizzazione borderline, ovvero meccanismi difensivi primitivi associati ad un esame della realtà generalmente non compromesso. Segnaliamo che, per Kernberg, una gestione disfunzionale dei sentimenti primitivi di rabbia impedirebbe l’integrazione psichica, nella prima infanzia del soggetto borderline, delle diadi “buono” e “cattivo” in cui il Sé e l’oggetto sono in relazione. La paziente, crescendo, si scoprirà allora dominata da “stati” esperienziali e affettivi laceranti e contrapposti. Kernberg descrive l’organizzazione borderline della personalità come una condizione patologica delle relazioni oggettuali interiorizzate.

ABSTRAIT

Dans cet article, nous examinons le concept d’organisation de la personnalité limite tel qu’il a été conceptualisé par Otto F. Kernberg. Nous mettons en évidence les critères de diagnostic permettant de reconnaître une organisation limite, à savoir des mécanismes défensifs primitifs associés à un examen de la réalité généralement sans compromis. Nous soulignons que, pour Kernberg, une gestion dysfonctionnelle des sentiments primitifs de colère empêcherait l’intégration psychique, dans la petite enfance du sujet borderline, des dyades « bonnes » et « mauvaises » dans lesquelles Soi et objet sont liés. Le patient En grandissant, elle se découvrirait alors dominée par des « états » expérientiels et affectifs déchirants et opposés. Kernberg décrit l’organisation limite de la personnalité comme une condition pathologique des relations d’objet intériorisées.

ΠΕΡΊΛΗΨΗ

Σε αυτό το άρθρο, εξετάζουμε την έννοια της οργάνωσης της οριακής προσωπικότητας, όπως την αντιλαμβάνεται ο Otto F. Kernberg. Επισημαίνουμε τα διαγνωστικά κριτήρια ώστε να είναι δυνατή η αναγνώριση μιας οριακής οργάνωσης, δηλαδή πρωτόγονων αμυντικών μηχανισμών που συνδέονται με μια εξέταση της πραγματικότητας γενικά χωρίς συμβιβασμούς. Επισημαίνουμε ότι, για τον Kernberg, η δυσλειτουργική διαχείριση των πρωτόγονων συναισθημάτων θυμού θα εμπόδιζε την ψυχική ολοκλήρωση στην πρώιμη παιδική ηλικία του οριακού υποκειμένου των “καλών” και “κακών” δυάδων στις οποίες ο Εαυτός και το αντικείμενο σχετίζονται. Η ασθενής, μεγαλώνοντας, θα ανακάλυπτε τότε τον εαυτό της ως κυριαρχούμενο από σχισματικές και αντιθέμενες βιωματικές και συναισθηματικές “καταστάσεις”. Ο Kernberg περιγράφει την οριακή οργάνωση προσωπικότητας ως παθολογική κατάσταση εσωτερικευμένων σχέσεων αντικειμένου.

KEYWORDS:

• Borderline organization
• object relations
• aggression
• idealization
• devaluation
• Super-Ego

SCHLÜSSELWÖRTER:

• Borderline-Organisation
• Objektbeziehungen
• Aggression
• Idealisierung
• Abwertung
• Über-Ich

PALABRAS CLAVE:

• organización límite
• relaciones objetales
• agresión
• idealización
• devaluación
• Superyó

PAROLE CHIAVE:

• organizzazione borderline
• relazioni oggettuali
• aggressività
• idealizzazione
• svalutazione
• Super-Io

MOTS-CLÉS:

• organisation limite
• relations d’objet
• agression
• idéalisation
• dévaluation
• Surmoi

ΛΈΞΕΙΣ-ΚΛΕΙΔΙΆ:

• Oριακή οργάνωση προσωπικότητας
• Aντικειμενότροπες σχέσεις
• Eπιθετικότητα
• Eξιδανίκευση
• Yποτίμηση
• Yπερεγώ

Disclosure statement

No potential conflict of interest was reported by the author(s).

Additional information

Notes on contributors

Shady Dell’Amico

Shady Dell'Amico is a clinical psychologist. He is mainly interested in psychodynamic psychotherapy, history of psychoanalysis and psychology of religion. Is author of some essays and articles.

Raffaele De Luca Picione

Raffaele De Luca Picione, Ph.D., is Full Professor of Dynamic Psychology at the Giustino Fortunato University (Benevento, Italy). He is a psychotherapist and psychoanalyst. His research focuses on subjectivity, affectivity, modeling of the mind and semiotic borders, temporality, liminality, narration and sensemaking processes in the field of health psychology, qualitative research methodologies, starting from a psychoanalytic, cultural and semiotic perspective. He carried out research periods at Clark University (Massachusetts - USA) in 2012 and Aalborg University (Denmark) in 2015. In 2019 he was invited to give a series of lectures at the Universidad del Desarrollo in Santiago de Chile. He is a member of various Doctoral Schools. He is the author of over 150 international and national works, in the various format of articles / books / essays / chapters.