The Poetic Logic of Panism: An Idealistic Reading of Gabriele D’Annunzio’s Alcyone

ABSTRACT

In the 1970s, an influential Italian critic, Emilio Mariano, wrote that Gabriele D’Annunzio’s poetics ‘moves on a terrain of Neo-Idealism’. At that time, Mariano had already employed some excerpts from Giovanni Gentile’s works to interpret D’Annunzio’s poetics in his monograph Sentimento del vivere. In an academic environment that has tended to separate literature and philosophy as areas of inquiry, Mariano’s thesis received little further investigation by Italian critics. My article interprets D’Annunzio’s Alcyone through the critical frame of Gentile’s philosophy: actualism. The final goal of the article is to demonstrate that the poetics of panism, which is central in Alcyone, gives shape to some of actualism’s major tropes: the belief that reality is inseparable from the act of consciousness; the will to allow artistic activity to continue the creative work of nature; the idea that the immanence of spirit and matter is never accomplished permanently but rather continues endlessly.

KEYWORDS:

• Gabriele D’Annunzio
• Giovanni Gentile
• Alcyone
• panism
• actualism

Disclosure Statement

No potential conflict of interest was reported by the author(s).

Notes

¹ See Roberto Forcella, D’Annunzio 1863–1883 (Rome: Fondazione Leonardo, 1926), p. 89; Augusto Del Noce, Giovanni Gentile. Per una interpretazione filosofica della storia contemporanea (Bologna: Il Mulino, 1990), p. 384.

² ‘Carteggio inedito D’Annunzio-Gentile’, ed. by Emilio Mariano, L’osservatore politico letterario, 16.3 (March 1970), pp. 17–30 (p. 18).

³ Ibid., p. 18.

⁴ Mariano, ‘Carteggio’, p. 17.

⁵ Emilio Mariano, Sentimento del vivere ovvero Gabriele D’Annunzio (Milan: Mondadori, 1962), p. 413.

⁶ Ibid., p. 293.

⁷ Piero Gibellini, Logos e mythos. Studi su Gabriele D’Annunzio (Florence: Olschki, 1985), p. 37. Emphasis in original.

⁸ On the concept of ‘homology’, see Renato Barilli, Scienza della cultura e fenomenologia degli stili (Bologna: Il Mulino, 1982).

⁹ The list is long. See, for instance: Benedetto Croce, Storia d’Italia dal 1871 al 1915 (Bari: Laterza, 1928; repr. Milan: Adelphi, 1991); Eugenio Garin, Cronache di filosofia italiana. 1900–1960, 2 vols (Rome-Bari: Laterza, 1997); Paolo Vita-Finzi, Le delusioni della libertà (Turin: IBL Libri, 2023); Norberto Bobbio, Profilo ideologico del Novecento italiano (Milan: Garzanti, 1990); Mario Isnenghi, Il mito della Grande Guerra (Bologna: Il Mulino, 2014); Augusto Del Noce, Il suicidio della rivoluzione (Milan: Rusconi, 1978); Dino Cofrancesco, ‘L’ideologia italiana’, in his Destra e sinistra. Per un uso critico di due termini chiave (Verona: Bertani, 1984), pp. 31–42; Domenico Settembrini, Storia dell’idea antiborghese in Italia. 1860–1989 (Rome-Bari: Laterza, 1991); Ernesto Galli Della Loggia, ‘Le lontane origini dell’ideologia italiana. Alfredo Oriani e “La Rivolta Ideale”’, Nuova Storia Contemporanea, 3.6 (1999), 13–28; Giuseppe Bedeschi, La fabbrica delle ideologie. Il pensiero politico nell’Italia del Novecento (Rome-Bari: Laterza, 2002); Emilio Gentile, Il mito dello Stato nuovo (Rome-Bari: Laterza, 2002); Emilio Gentile, La Grande Italia. Il mito della nazione nel XX secolo (Rome-Bari: Laterza, 2021); Massimo Cacciari, ‘Filosofia del futurismo’, Casabella, 784 (December 2009), 4–9; Marcello Veneziani, La rivoluzione conservatrice in Italia. Dalla nascita dell’ideologia italiana alla fine del berlusconismo (Milan: Sugarco, 2012); Paolo Buchignani, Ribelli d’Italia. Il sogno della rivoluzione da Mazzini alle Brigate rosse (Venice: Marsilio, 2017); Mimmo Cangiano, La nascita del modernismo italiano. Filosofie della crisi, storia e letteratura. 1903–1922 (Macerata: Quodlibet, 2018).

¹⁰ On Gentile’s speculative radicalism, see Daniele Meregalli, ‘Ripensare l’attualismo. Prospettive di ricerca attuali sul pensiero di Giovanni Gentile’, Il Pensiero, 61.1 (2022), 261–79.

¹¹ See Michael J. Subialka, Modernist Idealism. Ambivalent Legacies of German Philosophy in Italian Literature (Toronto-Buffalo-London: University of Toronto Press, 2021).

¹² See Roberto Barilli, D’Annunzio in prosa (Milan: Mursia, 2013).

¹³ Giovanni Gentile, Teoria generale dello spirito come atto puro (Pisa: Tip. F. Mariotti, 1916; repr. Florence: Le Lettere, 1987), p. 8. Emphasis in the original.

¹⁴ Gentile, Teoria generale, p. 8.

¹⁵ Giovanni Gentile, Sistema di logica come teoria del conoscere (Bari: Laterza, 1922; repr. Florence: Le Lettere, 1987), vol II, p. 57.

¹⁶ Giovanni Gentile, La filosofia dell’arte (Milan: Fratelli Treves, 1931; repr. Florence: Le Lettere, 2000), p. 65.

¹⁷ Gentile, Teoria generale, p. 8.

¹⁸ Gabriele D’Annunzio, Il piacere (Milan: Fratelli Treves, 1889), now in Prose di romanzi Vol. 1: Romanzi della rosa, I, ed. by A. Andreoli, (Milan: Mondadori, 1988), p. 37. Emphasis in the original.

¹⁹ Gabriele D’Annunzio, Il fuoco (Milan: Fratelli Treves, 1900), now in Prose di romanzi, ed. by Niva Lorenzini, 2 vols (Milan: Mondadori, 1989), ii, p. 205.

²⁰ Angelo Raffaele Pupino, D’Annunzio. Letteratura e vita (Rome: Salerno Editrice, 2002), pp. 232, 222.

²¹ Barilli, D’Annunzio in prosa, p. 42.

²² Ezio Raimondi, ‘Il D’Annunzio e il simbolismo’, in D’Annunzio e il simbolismo europeo, ed. by Emilio Mariano (Milan: Il Saggiatore, 1976), pp. 25–64 (pp. 61, 64).

²³ Luciano Anceschi, ‘D’Annunzio e il sistema della analogia’, in D’Annunzio e il simbolismo europeo, pp. 65–101 (p. 86).

²⁴ Ibid., p. 87.

²⁵ Gabriele D’Annunzio, Trionfo della morte (Milan: Treves, 1894), in Prose di romanzi, i, p. 639. See also Ugo Ojetti in Alla scoperta dei letterati (Milan: Fratelli Dumolard, 1895), pp. 297–331.

²⁶ Mariano, Sentimento del vivere, pp. 50, 51.

²⁷ Subialka, pp. 25, 20, 24.

²⁸ Gabriele D’Annunzio, Versi d’amore e di gloria, ed. by A. Andreoli and N. Lorenzini, 2 vols (Milan: Mondadori, 1984), ii, pp. 413–14, II. 5, 10, 35.

²⁹ Ibid., p. 416, II. 1.

³⁰ D’Annunzio, Versi d’amore, p. 417, II. 32.

³¹ D’Annunzio, Versi d’amore, pp. 417–18, II. 55–64.

³² D’Annunzio, Versi d’amore, p. 418, II. 71.

³³ D’Annunzio, Versi d’amore, p. 421, II. 168, 171–73.

³⁴ D’Annunzio, Versi d’amore, p. 425, II. 287.

³⁵ D’Annunzio, Versi d’amore , pp. 425–26, II. 315–21.

³⁶ Luciano Anceschi, ‘Introduzione’, in Gabriele D’Annunzio, Versi d’amore, pp. LXXIX–LXXX.

³⁷ Gabriele D’Annunzio, ‘Dell’arte, della critica e del fervore’, in Angelo Conti, La beata riva. Trattato dell’oblio (Milan: Treves, 1900), pp. I–XLVIII (p. XXXVI).

³⁸ Gentile, La filosofia dell’arte, p. 141.

³⁹ Gentile, La filosofia dell’arte, p. 197.

⁴⁰ Gentile, La filosofia dell’arte, p. 93.

⁴¹ Ibid., p. 93.

⁴² Gentile, La filosofia dell’arte, p. 85.

⁴³ Ibid., p. 88.

⁴⁴ Gentile, La filosofia dell’arte, p. 102.

⁴⁵ Gentile, La filosofia dell’arte, pp. 102–03.

⁴⁶ Gentile, La filosofia dell’arte, p. 103.

⁴⁷ D’Annunzio, Versi d’amore, ii, p. 429, II. 1–3, 18–20.

⁴⁸ D’Annunzio, Versi d’amore, p. 442, II. 3, 10, 7.

⁴⁹ Ibid., p. 442, II. 13–14.

⁵⁰ Ibid., p. 442, II. 12.

⁵¹ D’Annunzio, Versi d’amore, p. 465, II. 1–7.

⁵² Giorgio Bàrberi Squarotti, Invito alla lettura di d’Annunzio (Milan: Mursia, 1982), pp. 147, 148.

⁵³ D’Annunzio, Versi d’amore, ii, p. 465, II. 29.

⁵⁴ D’Annunzio, Versi d’amore, pp. 485–86, II. 64–68.

⁵⁵ D’Annunzio, Versi d’amore, II, pp. 486–87, II. 100–04.

⁵⁶ D’Annunzio, Versi d’amore, p. 487, II. 105–06.

⁵⁷ Ibid., p. 487, II. 106–09.

⁵⁸ See Peter Szondi, An Essay on the Tragic, trans. by Paul Fleming (Stanford: Stanford University Press, 2002).

⁵⁹ Giovanni Gentile, Genesi e struttura della società. Studio di filosofia pratica (Florence: Sansoni, 1945; repr. Florence: Le Lettere, 1987), p. 170.

⁶⁰ Gentile, Genesi e struttura, p. 171.

⁶¹ Gentile, La filosofia dell’arte, p. 155.

⁶² Ibid., pp. 155–56.

⁶³ Ibid., pp. 156.

⁶⁴ Gentile, La filosofia dell’arte, p. 158.

⁶⁵ Gentile, La filosofia dell’arte, p. 160.

⁶⁶ Gentile, La filosofia dell’arte, p. 254.

⁶⁷ Gentile, La filosofia dell’arte, p. 258.

⁶⁸ Gentile, La filosofia dell’arte, p. 258.

⁶⁹ Barilli, D’Annunzio in prosa, p. 35.

⁷⁰ D’Annunzio, Prose di romanzi, II, p. 253.

⁷¹ D’Annunzio, Versi d’amore, ii, p. 442, II. 23–24.

⁷² D’Annunzio, Versi d’amore, p. 548, II. 3.

⁷³ D’Annunzio, Versi d’amore, p. 633, II. 142–52.

⁷⁴ Ibid., p. 634, II. 186–92.

⁷⁵ This composition was published for the first time in Gibellini, Logos e mythos, pp. 265–66.

⁷⁶ Mariano, Sentimento del vivere, pp. 203, 352.

⁷⁷ Gentile, La filosofia dell’arte, p. 160.