Collective entrepreneurship and sustainable innovation: case Studies of regional Australian agribusinesses

Abstract

Sustainability is vital for food and agriculture businesses due to challenges like food security, climate change, and market volatility. As many small firms are resource-poor, engaging in collective entrepreneurship is a way to develop sustainable innovations, however, this remains under-researched. Using a qualitative case study design of three cases of collaborative innovation by six firms in the agricultural sector, we gain insight into why and how these firms engage in collective entrepreneurship, elaborating on the process model of collaboration for sustainable innovations by Brown et al. We selected a Queensland region in Australia, with diverse food and agribusinesses and drawing on multiple data sources. We proceeded to conduct within-case and cross-case analysis using Brown et al.’s model as a coding framework. Our research shows how small agribusinesses use collective entrepreneurship to develop sustainable innovations by focusing on economic, social and environmental value creation and appropriation utilizing collective resources. In terms of collective entrepreneurship, key themes included selecting the right partners for collaborative ‘value’ fit, governance approaches, and relational mechanisms for launching and implementing sustainable innovations. Our research highlights how agribusinesses can embrace collective entrepreneurship, supported by regional industry networks, to bring sustainable innovations to market.

RÉSUMÉ

La durabilité est vitale pour les entreprises agroalimentaires en raison de défis tels que la sécurité alimentaire, le changement climatique et la volatilité des marchés. Alors que de nombreuses petites entreprises sont limitées en ressources, l’engagement dans l’entrepreneuriat collectif est un moyen de développer des innovations durables, sans avoir été suffisamment étudié. À l’aide d’une étude de cas qualitative portant sur trois cas d’innovation collaborative de six entreprises du secteur agricole, nous obtenons une vue d’ensemble sur les raisons pour lesquelles et la manière dont ces entreprises s’engagent dans l’entrepreneuriat collectif, en élaborant le modèle de processus de collaboration pour les innovations durables de Brown et al.. Nous avons choisi une région du Queensland, en Australie, où les entreprises agroalimentaires sont diverses et où les sources de données sont multiples. Nous avons procédé à une analyse intra et inter-cas en utilisant le modèle de Brown et al. comme cadre de codage. Notre recherche montre comment les petites entreprises agroalimentaires utilisent l’entrepreneuriat collectif pour développer des innovations durables en se concentrant sur la création de valeur économique, sociale et environnementale et sur l’appropriation des ressources collectives. En ce qui concerne l’entrepreneuriat collectif, les thèmes clés comprenaient la sélection des bons partenaires pour une adéquation de la « valeur » de la collaboration, les approches de gouvernance et les mécanismes relationnels pour la mise en œuvre d’innovations durables. Notre recherche souligne comment les entreprises agroalimentaires peuvent adopter l’entrepreneuriat collectif, soutenu par des réseaux industriels régionaux, pour mettre sur le marché des innovations durables.

Keywords:

• Sustainability innovation
• collective entrepreneurship
• food and agribusiness
• value chains
• regional development

Mots-clés:

• innovation durable
• entrepreneuriat collectif
• alimentation et agroalimentaire
• chaînes de valeur
• développement régional

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No potential conflict of interest was reported by the author(s).

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Funding

This work was supported by Sunshine Coast Council.