L'art du charbonnier: contributions ethno-botanique et géographico-historique à l'étude des paysages métallurgiques d'après l'anthracoanalyse des charbonnières

Résumé

Opération banale aujourd'hui, la carbonisation du bois était l'œuvre d'ouvriers dont la pression, exercée durant des siècles sur les peuplements forestiers, déterminait l'activité métallurgique des forges.

Les vestiges des fourneaux qui s'allumaient par dizaines aux places accoutumées sont les témoins irréfutables de l'action de l'homme sur le milieu forestier montagnard. Mais l'approche et l'étude anthracologique de ces emplacements, directement liés à l'exploitation localisée du bois, suscite encore beaucoup d'inquiétudes. Tenter de définir les différentes étapes, les techniques, les procédés utilisés par le charbonnier amène à des interprétations et des hypothèses diverses. Elles s'inscrivent dans une démarche ethnobotanique et géographico-historique indispensable, permettant ainsi de lever certaines ambiguïtés qui émergent lorsqu'on se penche sur l'étude approfondie et l'anthracoanalyse des charbonnières—nouvelle méthode utilisée pour déterminer la dynamique historique des espaces forestiers métallurgiques.

Summary

Charcoal-making is nowadays an every day process. However, it used to be the task of workers who for centuries exercised a siezeable pressure on forest vegetation and therefore determined the metallurgical activities.

The traces of charcoalkilns which used to be present in scores of usual location definitely prove the action of man on the forest in a mountain environnement. But the study of coal fragments on those sites directly linked to a localized exploitation of wood remains preoccupying. An attempt at defining the various steps, techniques and processes used by charcoal-makers leads to various interpretations and assumptions. They belong to an approach that is necessarily an ethnological, botanical, geographical and historical one. Such an approach enable us to avoid a certain number of ambiguities arising when attempting an in-depth study of coal fragments in charcoalkilns—a new method used to determine the historical dynamics of metallurgical forest sites.

Key words:

• charcoal-burner
• charcoal-kilns
• forest
• history
• metallurgy