Anthracologie et espaces forestiers charbonnés. Quelques exemples dans la moitié orientale des Pyrénées

Résumé

Les charbonnières témoignent de l'exploitation intensive des forêts pour alimenter la métallurgie au bois. Ces restes d'une activité proto-industrielle qul a duré pendant toute la période historique se rencontrent un peu partout dans la moitié orientale des Pyrénées. Grâce à l'anthracologie, les charbonnières deviennent un moyen heuristique permettant de restituer dans le temps les espaces forestiers.

Une méthodologie spécifique, adaptée à l'objet (la charbonnière) et à la problématique (la biogéographie), amène à distinguer trois niveaux d'analyse:

1.-	L'espèce biologique. C'est à ce premier niveau que se pose le problème de la détermination anatomique du pin sylvestre dans les hautes vallées des Pyrénées ariégeolses;
2.-	Les successions forestières sur le site charbonné (espace homogène, tant d'un point de vue biogéographique que topoclimatique, où sont étudiées plusieurs charbonnières);
3.-	L'évolution de l'espace forestier à l'échelle d'une vallée. La répartition des charbonnières, l'étude de sites charbonnés échelonnés selon un gradient altitudinal et les datations au Carbone 14 permettent de reconstituer cette évolution.

L'application de l'étude des charbonnières à des vallées de la moitié orientale des Pyrénées que sont le Vicdessos et l'Aston (Ariège, France) illustre la démarche, et confirme sa validité. On obtient alors un éclairage nouveau sur l'organisation écologique de la végétation qui se révèle être une confrontation permanente entre les processus naturels et le poids des gestions de l'espace par les sociétés.

Summary

The charcoal kilns are surviving remains of forestry exploitation by wood metal-working. These proto-industrial deposits can be found in the whole eastern Pyrenees. The anthracology method allows us to recreate the forest landscape in space and time.

A specific methodology which applies both to the subject (charcoal kiln) and the problem (biogeography) has enabled us to distinguish three levels of analysis.

1.-	The species. At this first level, the problem of the anatomic determination of scots pine (Pinus sylvestris L.) in the upper valleys of Ariege Pyrenees must be considered.
2.-	The plant successions in the charcoal kilns spot which is an homogeneous space as much from a biogeographical point of view as from a topoclimatical one.
3.-	The evolution of the forest landscape in a valley. It can be reconstituted thanks to the charcoal kilns distribution, the antracology analysis and radiocarbon dates.

The charcoal kilns study has been put into practice in eastern Pyrenees valleys: Vicdessos and Aston (Ariege, France). The results suggest a new interpretation of ecological organisation of vegetation which is a combination between natural processes and societies managements.

Key words:

• historical ecology
• charcoal analysis
• forest
• charcoal kilns
• biogeography
• French Pyrénées