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Review Article

A systematic literature review of the relationship between parenting responses and child post-traumatic stress symptoms

Revisión sistemática de la literatura, sobre la relación entre las respuestas de los padres y los síntomas de estrés postraumático infantil

父母反应与儿童创伤后应激症状之间关系的系统文献综述

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Article: 2156053 | Received 22 Jul 2022, Accepted 29 Nov 2022, Published online: 20 Dec 2022
 

ABSTRACT

Background: Parents are a key source of support for children exposed to single-incident/acute traumas and can thereby play a potentially significant role in children’s post-trauma psychological adjustment. However, the evidence base examining parental responses to child trauma and child posttraumatic stress symptoms (PTSS) has yielded mixed findings.

Objective: We conducted a systematic review examining domains of parental responding in relation to child PTSS outcomes.

Method: Studies were included if they (1) assessed children (6-19 years) exposed to a potentially traumatic event, (2) assessed parental responses to a child’s trauma, and (3) quantitatively assessed the relationship between parental responses and child PTSS outcomes. A systematic search of three databases (APAPsycNet, PTSDpubs, and Web of Science) yielded 27 manuscripts.

Results: Parental overprotection, trauma communication, avoidance of trauma discussion and of trauma reminders, and distraction were consistently related to child PTSS. There was more limited evidence of a role for trauma-related appraisals, harsh parenting, and positive parenting in influencing child outcomes. Significant limitations to the evidence base were identified, including limited longitudinal evidence, single informant bias and small effect sizes.

Conclusion: We conclude that key domains of parental responses could be potential intervention targets, but further research must validate the relationship between these parental responses and child PTSS outcomes.

HIGHLIGHTS

  • Child post-traumatic stress symptoms following acute trauma are consistently related to post-trauma parental overprotection, avoidance of trauma discussion and of trauma reminders, and promotion of distraction from trauma-related thoughts and stimuli.

  • The findings from this review provide a potential rationale for targeting these parental domains in clinical interventions addressing children’s post-traumatic stress symptoms.

  • Future research is needed to validate the longitudinal relationship between parental response domains following children’s traumatic exposure and child post-traumatic stress symptoms.

Antecedentes: Los padres son una fuente clave de apoyo para los niños expuestos a traumas agudos/ de un solo incidente y, por lo tanto, pueden desempeñar un papel potencialmente significativo en el ajuste psicológico posterior al trauma de los niños. Sin embargo, la base de la evidencia que examina las respuestas de los padres al trauma infantil y a los síntomas de estrés postraumático infantil (PTSS) ha dado resultados mixtos.

Objetivo: Llevamos a cabo una revisión sistemática examinando los dominios de la respuesta parental en relación con los resultados del PTSS infantil.

Método: Se incluyeron estudios si estos:(1) evaluaron a los niños (6-19 años) expuestos a un evento potencialmente traumático, (2) evaluaron las respuestas de los padres al trauma de un niño y (3) evaluaron cuantitativamente la relación entre las respuestas de los padres y los resultados del PTSS del niño. Una búsqueda sistemática de tres bases de datos (APAPsycNet, PTSDpubs y Web of Science) produjo 27 manuscritos.

Resultados: La sobreprotección parental, la comunicación sobre el trauma, la evitación de la discusión sobre el trauma y los recordatorios de trauma, y la distracción, se relacionaron consistentemente con el PTSS infantil. Hubo evidencia más limitada del rol de las evaluaciones relacionadas con el trauma, la crianza dura y la crianza positiva, sobre la influencia de los resultados infantiles. Se identificaron limitaciones significativas a la base de evidencia, incluida evidencia longitudinal limitada, sesgo de un solo informante y un pequeño tamaño de efecto.

Conclusión: Concluimos que los dominios clave de las respuestas parentales podrían ser objetivos de potencial intervención, pero más investigaciones deben validar la relación entre estas respuestas parentales y los resultados del PTSS infantil.

背景:父母是单一事件/急性创伤暴露的儿童的主要支持来源,因此会在儿童创伤后心理调节中发挥潜在重要作用。然而,考查了父母对儿童创伤和儿童创伤后应激症状 (PTSS) 反应的证据基础结果混杂。

目的:我们进行了一项系统综述,考查与儿童 PTSS 结果相关的父母反应领域。

方法:如果研究(1)评估了潜在创伤事件暴露儿童(6-19 岁),(2) 评估了父母对儿童创伤的反应,以及 (3) 定量评估了父母反应与儿童 PTSS 之间的关系,则纳入研究结果。对三个数据库(APAPsycNet、PTSDpubs和 Web of Science)的系统搜索获得了 27 份稿件。

结果:父母的过度保护、创伤沟通、避免讨论创伤和创伤提示物,以及分心与儿童 PTSS 始终相关。有关创伤相关评估、严苛教养和积极教养对儿童结果的影响的证据更为有限。确定了证据基础的重大局限性,包括有限的纵向证据、单一信息提供者偏差和小效应量。

结论:我们得出结论,父母反应的关键领域可能是潜在的干预目标,但进一步的研究必须验证这些父母反应与儿童 PTSS 结果之间的关系。

Disclosure statement

No potential conflict of interest was reported by the authors.

Additional information

Funding

This work was supported by Economic and Social Research Council.