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ABSTRACT
Background: Post-traumatic stress disorder (PTSD) prevalence and clinical presentation reportedly vary with gender and/or sex. Equivalent complex PTSD (CPTSD) research is in its relative infancy and to date no systematic review has been conducted on this topic.
Objective: To systematically review the literature and provide a narrative addressing the question of whether gender and/or sex differences exist in CPTSD prevalence and clinical presentation.
Method: Embase, PsycINFO, PTSDpubs, PubMed, Web of Science, EThOS and Google Scholar were searched. Twelve papers were eligible for inclusion. Data were extracted and synthesised narratively.
Results: Four themes were identified: (i) the reporting of gender and/or sex; (ii) index trauma; (iii) CPTSD prevalence rates; and (iv) CPTSD clinical presentation. Findings were mixed. Nine papers reported prevalence rates: eight found no gender and/or sex differences; one found higher diagnostic rates among women and/or females. Four papers reported clinical presentation: one reported higher cluster-level scores among women and/or females; two used single gender and/or sex samples; and one found higher scores in two clusters in men and/or males. Most papers failed to report in gender- and/or sex-sensitive ways.
Conclusions: Gender- and sex-sensitive research and clinical practice is needed. Awareness in research and clinical practice is recommended regarding the intersect between identity and the experience and expression of complex trauma.
HIGHLIGHTS
This narrative review aims to establish whether gender and/or sex differences exist in complex post-traumatic stress disorder diagnosis rates and clinical presentation.
Most papers adopted a binary approach to sex and gender.
Most papers reported no difference in overall diagnosis rates, and few papers reported mixed findings regarding CPTSD presentation.
Antecedentes: La prevalencia y la presentación clínica del trastorno de estrés postraumático (TEPT) varían según el género y/o el sexo. Una investigación equivalente sobre el trastorno de estrés postraumático complejo (TEPT-C) se encuentra en su relativa infancia y hasta la fecha no se ha realizado ninguna revisión sistemática sobre este tema.
Objetivo: Revisar sistemáticamente la literatura y proporcionar una narrativa que aborde la pregunta de si existen diferencias de género y/o sexo en la prevalencia y presentación clínica del TEPT-C.
Método: Se realizó búsquedas en Embase, PsycINFO, PTSDpubs, PubMed, Web of Science, EThOS y Google Scholar. Doce artículos fueron elegibles para su inclusión. Los datos fueron extraídos y sintetizados narrativamente.
Resultados: Se identificaron cuatro temas: (i) el reporte de género y/o sexo; (ii) trauma índice; (iii) tasas de prevalencia del TEPT-C; y (iv) presentación clínica del TEPT-C. Los hallazgos fueron mixtos. Nueve artículos informaron tasas de prevalencia: ocho no encontraron diferencias de género y/o sexo; uno encontró tasas de diagnóstico más altas entre mujeres y/o el género femenino. Cuatro artículos informaron la presentación clínica: uno informó puntuaciones más altas a nivel de clúster entre mujeres y/o género femenino; dos utilizaron muestras de un solo género y/o sexo; y uno encontró puntuaciones más altas en dos clústeres en hombres y/o género masculino. La mayoría de los artículos no informaron de manera sensible al género y/o al sexo.
Conclusiones: Se necesitan investigaciones y prácticas clínicas sensibles al género y al sexo. Se recomienda tomar conciencia en la investigación y la práctica clínica sobre la intersección entre la identidad y la experiencia y expresión del trauma complejo.
Disclosure statement
No potential conflict of interest was reported by the author(s).
Data availability statement
Data sharing is not applicable to this article as no new data were created or analysed in this study.