The effects of an intensive outpatient treatment for PTSD

ABSTRACT

Introduction: Research has shown that combining different evidence-based PTSD treatments for patients with PTSD in an intensive inpatient format seems to be a promising approach to enhance efficiency and reduce generally high dropout rates.

Objective: To assess the effectiveness of an intensive six-day outpatient trauma-focused treatment for patients with PTSD.

Method: Data from 146 patients (89.7% female, mean age = 36.79, SD = 11.31) with PTSD due to multiple traumatization were included in the analyses. The treatment programme consisted of six days of treatment within two weeks, with two daily individual 90-minute trauma-focused sessions (prolonged exposure and eye movement desensitization and reprocessing), one hour of exercise, and one hour of psychoeducation. All participants experienced multiple traumas, and 85.6% reported one or more comorbid psychiatric disorders. PTSD symptoms and diagnoses were assessed with the Clinician-Administered PTSD Scale for DSM-5 (CAPS-5), and self-reported symptoms were assessed with the PTSD Checklist for DSM-5 (PCL-5).

Results: A significant decline in PTSD symptoms (CAPS-5 and PCL-5) from pretreatment to one-month follow-up (Cohen's d = 1.13 and 1.59) was observed and retained at six-month follow-up (Cohen's d = 1.47 and 1.63). After one month, 52.4% of the patients no longer met the diagnostic criteria for PTSD (CAPS-5). The Reliable Change Index (RCI) shows that 73.9% of patients showed improvement on the CAPS-5 and 77.61% on the PCL-5. Additionally, 21.77% (CAPS-5) and 20.0% (PCL-5) showed no change, while 4.84% (CAPS-5) and 2.96% (PCL-5) showed symptom worsening.

Discussion: The results show that an intensive outpatient trauma treatment programme, including two evidence-based trauma-focused treatments, exercise, and psychoeducation, is effective for patients suffering from PTSD as a result of multiple traumatization. Subsequent research should focus on more controlled studies comparing the treatment programme with other intensive trauma treatments and less frequent routine treatment.

HIGHLIGHTS

• Intensive outpatient trauma treatment is effective in treating PTSD.

• Six days of combining prolonged exposure, EMDR, exercise and psycho-education seems feasible and effective in treating PTSD.

• 73.9% of the patients show improvement on the CAPS-5 and 77.61% show improvement on the PCL-5, symptom worsening was there in 4,84, respectively 2.96%.

Introducción: Las investigaciones han mostrado que la combinación de diferentes tratamientos para TEPT basados en la evidencia para pacientes con TEPT en una modalidad hospitalaria intensiva parece ser un enfoque prometedor para aumentar la eficiencia y reducir las tasas de abandono generalmente altas.

Objetivo: Evaluar la efectividad de un tratamiento ambulatorio intensivo de seis días focalizado en trauma para pacientes con TEPT.

Método: Fueron incluidos en el análisis los datos de 146 pacientes (89.7% mujeres, edad media = 36.79, DE = 11.31) con TEPT debido a traumatización múltiple. El programa de tratamiento consistió en seis días de tratamiento durante dos semanas, con dos sesiones individuales diarias de 90 minutos focalizadas en trauma (exposición prolongada y desensibilización y reprocesamiento por movimientos oculares), una hora de ejercicio y una hora de psicoeducación. Todos los participantes experimentaron múltiples traumas y el 85.6% reportó uno o más trastornos psiquiátricos comórbidos. Los síntomas y diagnóstico de TEPT se evaluaron con la escala de TEPT administrada por el clínico según el DSM-5 (CAPS-5) y los síntomas autoinformados se evaluaron con la lista de verificación de TEPT según el DSM-5 (PCL-5).

Resultados: Se observó una disminución significativa en los síntomas de TEPT (CAPS-5 y PCL-5) desde el pretratamiento hasta el seguimiento al mes (d de Cohen = 1.13 y 1.59) y se mantuvo a los seis meses de seguimiento (d de Cohen = 1.47 y 1.63). Después del mes, el 52,4% de los pacientes ya no cumplían los criterios diagnósticos de TEPT (CAPS-5). El índice de Cambio Confiable (RCI por sus siglas en inglés) muestra que el 73,9% de los pacientes mostraron una mejoría en el CAPS-5 y el 77,61% en el PCL-5. Además, el 21,77% (CAPS-5) y el 20,0% (PCL-5) no mostraron cambios, mientras que el 4,84% (CAPS-5) y el 2,96% (PCL-5) mostraron un empeoramiento de los síntomas.

Discusión: Los resultados muestran que un programa de tratamiento ambulatorio intensivo para trauma, que incluye dos tratamientos focalizados en trauma basados en la evidencia, ejercicio y psicoeducación, es efectivo para pacientes que sufren de TEPT como resultado de una traumatización múltiple. La investigación posterior debería centrarse en estudios más controlados que comparen el programa de tratamiento con otros tratamientos intensivos para para trauma y tratamientos de rutina menos frecuentes.

KEYWORDS:

• Intensive treatment programme
• PTSD
• EMDR
• prolonged exposure
• trauma

PALABRAS CLAVE:

• Programa de tratamiento intensivo
• TEPT
• EMDR
• exposición prolongada
• trauma

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