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ABSTRACT
What constituted appropriate rules of political conduct and debate was a fairly essential question for the liberal democracies of post-war Europe which had witnessed the refusal of deliberation as a political principle and practice under Fascism. Old and new political elites needed to re-define the prerequisites of what was to be seen as serious political negotiation, especially in public meetings. In doing so, agents of party democracy also decided who should gain access to the political arena and what manners were perceived as appropriate for political communication. As a result, however, democratic principles were routinely challenged. This article investigates how rules of good debate set by agents of party democracy shaped political communication with ‘the people’ and excluded a good part of the voters from speaking and acting on the public stages after 1945. Comparing direct political communication in the Federal Republic and other West European democracies into the 1970s, it reconstructs how the breaking of those rules by extra-parliamentary activists, along with other factors, could open up the stages for ordinary voters. The article eventually discusses why the rise of popular deliberation in political communication around 1970 seemed to be a peculiarity of the post-Nazi setting of West Germany.
Correction Statement
This article has been corrected with minor changes. These changes do not impact the academic content of the article.
Notes
1 Freiherr von Ostmann to the SPD executive, Advertising Department, 9 December 1969, in Archiv der sozialen Demokratie, Bonn [hereafter AdsD], SPD-Parteivorstand Neuer Bestand, Abt. Öffentlichkeitsarbeit–Werbetechnik [hereafter SPD-PV NB, ÖW], box 1792.
2 ‘Wenig Papier – Direkte Kontakte gefragt’, Südwest Presse [hereafter SWP], 27 August 1969.
3 J. Requate, ‘“Weimar” als Argument in der Debatte um die Notstandsgesetze’, in C. Gusy (ed.), Weimars lange Schatten: ‘Weimar’ als Argument nach 1945 (Baden-Baden, 2003), pp. 311–34; B. Spernol, Notstand der Demokratie: Der Protest gegen die Notstandsgesetze und die Frage der NS-Vergangenheit (Essen, 2008); T. Schanetzky, Die große Ernüchterung: Wirtschaftspolitik, Expertise und Gesellschaft in der Bundesrepublik 1966 bis 1982 (Berlin, 2007).
4 B. Faulenbach, Das sozialdemokratische Jahrzehnt: Von der Reformeuphorie zur neuen Unübersichtlichkeit: Die SPD 1969–1982 (Bonn, 2011).
5 M. Conway, ‘Democracy in Postwar Western Europe: The Triumph of a Political Model’, European History Quartely 32, (2002), pp. 59–84.
6 See for instance M. Conway, Western Europe’s Democratic Age, 1945–1968 (Princeton, 2020), pp. 289–92; K. Fahlenbrach, M. Klimke, J. Scharloth and L. Wong (eds), The Establishment Responds: Power, Politics, and Protest since 1945 (Basingstoke, 2012); I. Gilcher-Holtey (ed.), „1968“ – Eine Wahrnehmungsrevolution? Horizont-Verschiebungen des Politischen in den 1960er und 1970er Jahren (Munich, 2013).
7 Exceptions are A. Schulz, ‘Politische Parallelwelten – Öffentliche Gesprächsarenen und parlamentarische Demokratie in der Bundesrepublik Deutschland, 1949-1980’, in M.-L. Recker and A. Schulz (eds), Parlamentarismuskritik und Antiparlamentarismus in Europa (Düsseldorf, 2018), pp. 185–219; D. Süß, ‘Die neue Lust am Streit – “Demokratie wagen” in der sozialdemokratischen Erfahrungswelt der Ära Brandt’, in A. Schildt and W. Schmidt (eds), “Wir wollen mehr Demokratie wagen”: Antriebskräfte, Realität und Mythos eines Versprechens (Bonn, 2019), pp. 125–41; P. Gassert, ‘Mehr partizipatorische Demokratie wagen? Demokratisierung, Modernisierung und Protest im transatlantischen Vergleich‘, in Schildt and Schmidt (eds), „Demokratie“, pp. 185–202; J. Hansen, Abschied vom Kalten Krieg? Die Sozialdemokraten und der Nachrüstungsstreit (1977–1987) (Berlin, 2016).
8 See for instance K. Palonen, From oratory to debate: Parliamentarisation of deliberative rhetoric in Westminster (Baden-Baden, 2016); A. Schulz and A. Wirsching (eds), Das Parlament als Kommunikationsraum: Parlamentarische Kulturen in Europa (Berlin, 2012); T. Mergel, Parlamentarische Kultur in der Weimarer Republik: Politische Kommunikation, symbolische Politik und Öffentlichkeit im Reichstag (Düsseldorf, 2002).
9 M. Crook, How the French Learned to Vote: A History of Electoral Practice in France (Oxford, 2021), pp. 7, 10, 27–9, 46–7, 50–1, 71–9, 108–11, 125–7, 131–5, 150–9, 199–208.
10 L. Jerram, Streetlife: The Untold History of Europe's Twentieth Century (Oxford, 2011); M. Reiss (ed.), The Street as Stage: Protest Marches and Public Rallies since the Nineteenth Century (Oxford, 2007).
11 First studies include F. Bösch, ‘Zeitungsberichte im Alltagsgespräch: Mediennutzung, Medienwirkung und Kommunikation im Kaiserreich’, Publizistik 49, (2004), pp. 319–36; M. Vogel, Unruhe im Fernsehen: Protestbewegung und öffentlich-rechtliche Berichterstattung in den 1960er Jahren (Göttingen, 2010).
12 See, for instance, Min Reuchamps, Julien Vrydagh and Yanina Welp (eds), De Gruyter Handbook of Citizens’ Assemblies (Berlin, 2023).
13 D. Owen and G. Smith, ‘Survey Article: Deliberation, Democracy, and the Systematic Turn’, Journal of Political Philosophy 23, (2015), pp. 213–34, see p. 228; A. Bächtiger and J. Parkinson, Mapping and Measuring Deliberation: Towards a New Deliberative Quality (Oxford, 2019), p. 22. On popular deliberation see D. Bello Hutt, ‘Measuring Popular and Judicial Deliberation: A Critical Comparison’, International Journal of Constitutional Law 16, (2018), pp. 1121–47.
14 H.G.J. Kaal and V.W. van de Griend, ‘Postwar Popular Politics: Integrating the Voice of the People in Postwar Political History’, in H.G.J. Kaal and D. Slootjes (eds), New Perspectives on Power and Political Representation from Ancient History to the Present Day. Repertoires of Representation (Leiden, 2019), pp. 124–43, see p. 128.
15 Kaal and van de Griend, ‘Postwar Popular Politics’, p. 128.
16 J. Lawrence, Electing our Masters: The Hustings in British Politics from Hogarth to Blair (Oxford, 2009), p. 168; Kaal and van de Griend, ‘Postwar Popular Politics’, p. 130.
17 H. Kaal, ‘The Voice of the People: Communicative Practices of Popular Political Engagement in the Netherlands, 1950s–1960s’, Archiv für Sozialgeschichte 58, (2018), pp. 183–200; T. Mergel, Propaganda nach Hitler: Eine Kulturgeschichte des Wahlkampfs in der Bundesrepublik 1949–1990 (Göttingen, 2010).
18 Conway, Democratic Age, p. 162.
19 Lawrence, Electing Our Masters, pp. 168–9, 235–6.
20 Lawrence, Electing Our Masters, pp. 73–8.
21 Lawrence, Electing Our Masters, p. 169.
22 Lawrence, Electing Our Masters, pp. 236–46; Kaal and van de Griend, ‘Postwar Popular Politics’, pp. 129–30.
23 Lawrence, Electing Our Masters, p. 146–69.
24 C.C. Gatzka, Die Demokratie der Wähler: Stadtgesellschaft und politische Kommunikation in Italien und der Bundesrepublik, 1944–1979 (Düsseldorf, 2019), pp. 366–85.
25 For comparative reflections on historical cultures of political communication see T. Mergel, ‘Americanization, European Styles or National Codes? The Culture of Election Campaigning in Western Europe, 1945-1990’, East Central Europe 36, (2009), pp. 254–80.
26 Z. Kergomard, Wahlen ohne Kampf? Schweizer Parteien auf Stimmenfang, 1947–1983 (Basel 2020), pp. 353, 356–7; Gatzka, Demokratie der Wähler, pp. 497–9.
27 Gatzka, Demokratie der Wähler, pp. 503–4.
28 M. Wüstemeyer, ‘Re-education – die Verlierer lernen Demokratie’, in H. Afflerbach and C. Cornelißen (eds), Sieger und Besiegte: Materielle und ideelle Neuorientierungen nach 1945 (Tübingen, 1997), pp. 219–47, see p. 228, 236; R. Lammersdorf, ‘“Das Volk ist streng demokratisch”: Amerikanische Sorgen über das autoritäre Bewusstsein der Deutschen in der Besatzungszeit und frühen Bundesrepublik’, in A. Bauerkämper, K.H. Jarausch and M. M. Payk (eds), Demokratiewunder: Transatlantische Mittler und die kulturelle Öffnung Westdeutschlands 1945–1970 (Göttingen, 2005), pp. 85–103.
29 N. Verheyen, Diskussionslust: Eine Kulturgeschichte des ‘besseren Arguments’ in Westdeutschland (Göttingen 2010), pp. 76–206.
30 S. Levsen, Autorität und Demokratie: Eine Kulturgeschichte des Erziehungswandels in Westdeutschland und Frankreich, 1945–1975 (Göttingen 2019), pp. 112–20, 236–47; N. Verheyen, ‘Eifrige Diskutanten: Die Stilisierung des “freien” Meinungsaustauschs zu einer demokratischen Kulturtechnik in der westdeutschen Gesellschaft der fünfziger Jahre’, in D. Fulda, D. Herzog, S.-L. Hoffmann and T. van Rahden (eds), Demokratie im Schatten der Gewalt: Geschichten des Privaten im deutschen Nachkrieg (Göttingen, 2010), pp. 99–121; N. Verheyen, Diskussionslust, pp. 207–233; Schulz, ‘Politische Parallelwelten’.
31 Verheyen, Diskussionslust, pp. 244–98; T. Großbölting, ‘Als Laien und Genossen das Fragen lernten: Neue Formen institutioneller Öffentlichkeit im Katholizismus und in der Arbeiterbewegung der sechziger Jahre’, in M. Frese, J. Paulus and K. Teppe (eds), Demokratisierung und gesellschaftlicher Aufbruch: Die sechziger Jahre als Wendezeit der Bundesrepublik (Paderborn, 2005), pp. 147–79.
32 D. Rigoll, Staatsschutz in Westdeutschland: Von der Entnazifizierung zur Extremistenabwehr (Göttingen 2013).
33 Lawrence, Electing Our Masters, pp. 11, 132, 137, 142.
34 See the meeting reports of the CDU Hamburg-Nord, 1 and 9 September 1961, in Archiv für Christlich-Demokratische Politik, Sankt Augustin [hereafter ACDP] 02-155-006/3.
35 Board meeting of the CDU Hamburg-Nord with the campaign managers and candidates of the constituencies 18 and 22, 5 June 1961, in ACDP 02-155-006/3.
36 Note on a CDU rally on 14 November 1948 at Winterhuder Fährhaus, Hamburg, 16 November [1948], in AdsD, SPD-Landesorganisation Hamburg [hereafter SPD-LO HH], box 367; Jens Jacobsen to the Political Department of the SPD Hamburg, 24 January 1957. AdsD, SPD-LO HH, box 369.
37 Circular No. 32/49 of the SPD Party Executive to the secretaries of the federations, 28 June 1949, in AdsD, SPD-LO HH, box 106.
38 ‘Ordnung im Wahlkampf’, Hamburger Abendblatt [hereafter HA], 5 August 1953.
39 Brockhagen to the chairpersons of the CDU federations in Hamburg-Nord, 27 August 1957, in ACDP 02-155-012/1; Note of the SPD Party Executive Hamburg on the execution of hosted electoral assemblies, s.d. [1961], in AdsD, SPD-LO HH, box 132.
40 Willi Berkhan, Member of the Bundestag, to Heinz Scholz, 14 November 1968, in AdsD, SPD-LO HH, box 1038; Helmut Schmidt to the SPD Party Executive Hamburg, 27 June 1969, in AdsD, SPD-LO HH, box 1038.
41 J. Angster, ‘Der neue Stil: Die Amerikanisierung des Wahlkampfs und der Wandel im Politikverständnis bei CDU und SPD in den 1960er Jahren’, in M. Frese, J. Paulus and K. Teppe (eds), Demokratisierung, pp. 181–204; Schildt and Schmidt (eds), „Demokratie”.
42 CDU Brochure ‘Gestörte Versammlungen. Der Umgang mit der sogenannten außerparlamentarischen Opposition’, s.D. [about 1969], in AdsD, SPD-LO HH, box 1038.
43 Communication of the Freie und Hansestadt Hamburg, Department of the Interior, to the Hamburg offices of CDU, SPD and FDP, on the tasks and capacities of stewards at assemblies in closed rooms, 2 September 1969, in AdsD, SPD-LO HH, box 1038.
44 For comparable findings on the contemporary debates over terrorism see K. Hanshew, Terror and Democracy in West Germany (Cambridge, 2012).
45 ‘Erhard pocht auf die Leistungen der CDU’, Schwäbische Donauzeitung, 13 September 1965.
46 ‘Nikolaus Jürgensen kam nicht zu Wort’, Bergedorfer Zeitung, 21 November 1968. The article is to be found in AdsD, SPD-LO HH, box 1038.
47 Lawrence, Electing Our Masters, p. 9–10.
48 ‘Demonstrationen gegen Strauß und Brandt’, HA, 1 September 1969; ‘“Hier kommen nur alte Frauen ‘rein”’, Hamburger Morgenpost [hereafter HM], 20 September 1969; ‘APO-Lärm und Forderung nach wirksamer Verteidigung’, in SWP, 18 September 1969.
49 CDU Brochure ‘Gestörte Versammlungen. Der Umgang mit der sogenannten außerparlamentarischen Opposition’, s.D. [about 1969], in AdsD, SPD-LO HH, box 1038.
50 CDU Brochure ‘Gestörte Versammlungen. Der Umgang mit der sogenannten außerparlamentarischen Opposition’, s.D. [about 1969], in AdsD, SPD-LO HH, box 1038.
51 Meermann to Wischnewski, 3 December 1969, in AdsD, SPD-Parteivorstand, Neuer Bestand, Abt. Öffentlichkeitsarbeit [hereafter SPD-PV NB, ÖA], box 1792.
52 ‘Narjes und Erhard fahren schwere Geschütze auf: Warnung vor Kollektivismus und Sozialismus’, Schwäbische Zeitung [hereafter SZ], 2 November 1972; ‘Barzel füllt das Kornhaus’, Neu-Ulmer Zeitung, 16 November 1972.
53 ‘Wenig Papier – Direkte Kontakte gefragt’, SWP, 27 August 1969.
54 ‘Die Parteien berichten uns’, Badische Zeitung [hereafter BZ], 17, 24 and 27–28 September 1969.
55 Dietrich Rollmann and Dirk Fischer to the school administrators in Hamburg, 25 August 1972, in ACDP 03-010-047/4; Klaus Wettig to the SPD Head of office, 27 November 1969, in AdsD, SPD-PV NB, ÖA, box 1792.
56 CDU Brochure ‘Unser Mann in Bonn: Herbert Werner’, s.d. [1972], in Staatsarchiv Ulm, G 6 I 2.2.1, folder ‘Bundestagswahlen vom 19.11.1972 CDU/CSU’.
57 Dietrich Rollmann to the voters of his constituency in Hamburg, September 1972, in ACDP 03-010-047/4.
58 ‘CDU kündigt Höhepunkte an: Barzel, Filbinger. SPD: Frauen diskutieren und Männer hüten Kinder’, SZ, 11 November 1972.
59 ‘Ab und zu eine Tasse Kaffee’, HA, 16 November 1972.
60 ‘Störaktionen in Kiel und Bremen’, HA, 16 September 1969.
61 Report of the SPD Nürnberg, 27 September 1969, in AdsD, SPD-PV NB, ÖA, box 1792.
62 ‘CDU kündigt Höhepunkte an: Barzel, Filbinger. SPD: Frauen diskutieren und Männer hüten Kinder’, SZ, 11 November 1972.
63 ‘De will keen Appeln. Dat is Wahlpropaganda’, HM, 10 September 1969.
64 Freie und Hansestadt Hamburg, Department of the Interior, Police Administration, to the SPD federation Hamburg-Altona, 9 December 1976, in AdsD, SPD-Kreisverband Hamburg-Altona, box 97.
65 ‘In Bayern krachten Bomben’, BZ, 16 September 1969; ‘Unsere Freiburger Kandidaten im Endspurt’, BZ, 22 September 1969.
66 See for instance Gerhard Weidmann and Paul Kuhn to the members of the CDU federation Hamburg-Langenhorn, 18 October 1972, in ACDP 03-010-016/4.
Additional information
Notes on contributors
Claudia C. Gatzka
Claudia C. Gatzka obtained her doctorate at Humboldt University and is Assistant Professor in Modern European History at the University of Freiburg as well as principal investigator of the project Veiled voices of democracy. Political representations of the ‘people’ in the Federal Republic of Germany, 1945–2000, funded by Gerda Henkel Foundation. Her research focuses on the history of democracy and political representation, mass politics, and tourism in the nineteenth and twentieth centuries in Western Europe and beyond. Her comparative study of the relationship between voters and their representatives in Italy and West Germany, titled Die Demokratie der Wähler. Stadtgesellschaft und politische Kommunikation in Italien und der Bundesrepublik, 1944–1979, was published in 2019 by Droste (Düsseldorf).