Knowledge of xylem feeders (Hemiptera: Auchenorrhyncha) in Albanian olive orchards in readiness for a potential outbreak with Xylella fastidiosa invasion

Summary

Since Xylella fastidiosa first appeared in southern Italy, it has become essential to manage and limit its transmission. In areas unaffected by the bacterium, such as Albania, it is necessary to assess the risk of its spread, primarily by understanding the ecology of its potential vectors. A survey of 14 olive orchards was conducted over a period of 12 months from August 2015 and July 2016 in two Albanian counties (Vlora and Tirana) where olive production is important. The aim was to investigate the presence of Auchenorrhyncha species, with particular attention to xylem feeders, and Auchenorrhyncha species belonging to the families Aphrophoridae, Cercopidae, Cicadellidae, Issidae, Flatidae were found in both counties. In Vlora, four out of 11 collected species were Aphrophoridae and Cercopidae, whereas in Tirana, three species belonging to these families were captured. In both counties, the most abundant xylem feeder species was Philaenus spumarius. In Vlora, P. spumarius was found more frequently on olive trees than in Tirana. Philaenus spumarius and Neophilaenus campestris adults were most frequent in August, September, and October 2015, while both species were almost absent from December 2015 to March 2016. Our sampling demonstrated that Vlora region has a greater number of Auchenorrhyncha species than Tirana. Furthermore, molecular tests (real-time LAMP) showed the absence of X. fastidiosa in the tested individuals. This survey constitutes an important update on the X. fastidiosa situation in Albania, showing that the country is still free of X. fastidiosa, at least in the surveyed areas.

Résumé

Connaissance des consommateurs de sève du xylème (Hemiptera : Auchenorrhyncha) dans les oliveraies albanaises en prévision d'une éventuelle infestation par Xylella fastidiosa. Depuis sa première apparition dans le sud de l'Italie, Xylella fastidiosa a gagné en importance, notamment en ce qui concerne sa gestion et la limitation de sa transmission. Dans les régions non touchées par la bactérie, comme l'Albanie, il est nécessaire d'évaluer les risques de propagation, notamment en prenant en compte l'écologie de ses vecteurs. Des prospections ont été menées pendant 12 mois, d'août 2015 à juillet 2016, dans deux régions albanaises (Vlora et Tirana), où la production d'olives est importante, couvrant 14 vergers d'oliviers. L'objectif de cette étude était d’évaluer la présence d'espèces d'Auchenorrhyncha en portant une attention particulière aux espèces se nourrissant de la sève du xylème. Des espèces d'Auchenorrhyncha ont été identifiées dans deux régions, appartenant aux familles Aphrophoridae, Cercopidae, Cicadellidae, Issidae, Flatidae. A Vlora, quatre des 11 espèces capturées étaient des Aphrophoridae et des Cercopidae, par contre à Tirana, trois espèces appartenant à ces familles ont été capturées. Les adultes de Philaenus spumarius et de Neophilaenus campestris étaient les plus fréquents en août, septembre et octobre 2015. Ces deux espèces étaient quasiment absentes de décembre 2015 à mars 2016. Notre échantillonnage a montré que la region de Vlora présente une plus grande richesse en Auchenorrhyncha en termes de nombre d'espèces par rapport à Tirana. De plus, des tests moléculaires (LAMP en temps réel) ont montré l’absence de X. fastidiosa chez les individus testés. Cette étude constitue une importante mise à jour de la situation de l’Albanie vis-à-vis de X. fastidiosa. Ceci montre que le pays est toujours exempt de X. fastidiosa, du moins dans les zones étudiées.

Keywords:

• alien species management
• biological invasion
• pest risk drivers
• plant bacterium
• real-time LAMP assay

Acknowledgments

We are extremely grateful to the following people: Bedri Lato’s family, QTTB Vlore, and the farmers in Tirana, for their help in the areas investigated; Dr. Daniele Cornara (University of Bari) for his constructive comments; Dr. Vincenzo Cavalieri (National Research Council, Bari) for his review prior to submission of the MS; Mr. Xhenet Baça (Technical University of Munich), Dr. Bilel Derardja (Mediterranean Agronomic Institute of Bari), and Dr. Ghaieth Ben Hamouda (Food and Agriculture Organization of the United Nations, Rome) for their assistance and map preparation; Sarah Jane Christopher (University of Bari) for her linguistic revision of the MS.

Disclosure statement

No potential conflict of interest was reported by the author(s).