Feeling poor or feeling poorer: comparing subjective measures of income in predicting health and well-being (Sentirse pobre o más pobre: comparación de medidas subjetivas del nivel de ingresos en la predicción de la salud y el bienestar)

ABSTRACT

Separate areas of research have found that need-based and relative-based operationalizations of subjective income are important for health. Need- and relative-based measures are conceptually distinct, but differential implications for downstream outcomes have never been directly tested. In the present study, US residents (N = 844) reported their subjective-need and subjective-relative income, as well as their health and well-being. Subjective-need and subjective-relative had distinct and sometimes opposing associations with mental and physical health. Individuals who reported that their income adequately met their needs reported higher life satisfaction, meaning in life and positive affect, and lower physical health symptoms, mental health symptoms and negative affect. Individuals who reported that their income was higher than others reported higher life satisfaction, meaning in life and positive affect, as well as higher physical health symptoms, mental health symptoms and negative affect. The present work provides a nuanced perspective on the operationalizations of subjective income and implications for psychological outcomes.

RESUMEN

En distintas áreas de investigación se ha comprobado que las operativizaciones del nivel de ingresos subjetivo basadas en la necesidad percibida y/o en los ingresos relativos percibidos son importantes para la salud. Las medidas subjetivas relativas y las basadas en la necesidad son conceptualmente distintas, pero nunca se han explorado directamente sus implicaciones diferenciales en los resultados posteriores. En este estudio, los participantes de una muestra de ciudadanos estadounidenses (N = 844) indicaron sus ingresos subjetivos en relación con su necesidad percibida y en función del nivel relativo percibido, y valoraron también su nivel de salud y de bienestar. Los ingresos subjetivos necesarios y los ingresos subjetivos relativos mantienen relaciones distintas y en ocasiones opuestas con la salud mental y física. Las personas que percibían que sus ingresos cubrían adecuadamente sus necesidades indicaron niveles más altos de satisfacción con la vida, de sentido de la vida y de afecto positivo, y menos síntomas de salud física y mental, así como menos afecto negativo. Las personas que consideraban que su nivel de ingresos era mayor al de los demás indicaron mayor nivel de satisfacción con la vida, sentido de la vida y afecto positivo, pero también más síntomas de salud física y mental y más afecto negativo. Este trabajo presenta una perspectiva matizada de la operativización de los ingresos subjetivos y sus implicaciones para los resultados psicológicos.

KEYWORDS:

• subjective income
• subjective-need
• subjective-relative
• health
• well-being

PALABRAS CLAVE:

• ingresos subjetivos
• necesidad subjetiva
• ingresos subjetivos relativo
• salud
• bienestar

Disclosure statement / Conflicto de intereses

No potential conflict of interest was reported by the authors. / Los autores no han referido ningún potencial conflicto de interés en relación con este artículo.

Supplementary material

Supplemental data for this article can be accessed here / Se puede acceder a los datos suplementarios para este artículo aquí

Notes

1. Results remained similar in significance, magnitude and direction when controlling for demographic covariates and participant pool and including participants who failed the attention checks; see Supplementary Analyses.

2. Results remained consistent when including county clustering in multilevel models and county-median centred income; see Supplementary Analyses.

3. A post-stratification weighting procedure was also implemented, adjusting for income and education levels in the US. Results remained consistent with one exception; see Supplementary Analyses.

4. Note that county median centred income did have some significant relations with well-being; see Supplemental Analyses.

1. Los resultados mantuvieron su significatividad, magnitud y dirección similares tras controlar las covariables demográficas, el grupo de participantes e incluir a los participantes que no habían superado las pruebas de atención; véase Análisis Suplementarios.

2. Los resultados mantuvieron su coherencia tras el agrupamiento regional (condados) en modelos multinivel y los ingresos medios del condado; véase Análisis Suplementarios.

3. También se llevó a cabo un procedimiento de ponderación post estratificación, ajustando el nivel de ingresos y el nivel educativo en los EEUU. Los resultados mantuvieron su coherencia con una única excepción. Véase Análisis Suplementarios.

4. Nótese que los ingresos medios del condado mantenían algunas relaciones significativas con el bienestar; véase Análisis Suplementarios.