Families at social risk and access to 0–3 Early Childhood Education and Care in Spain: a model to understand diverse conditions in the current system (Familias en situación de riesgo social y acceso a la educación preescolar de 0 a 3 años en España: un modelo para comprender las situaciones diversas en el sistema actual)

ABSTRACT

It is acknowledged that fewer children from families at social risk and/or socio-economic disadvantage participate in Early Childhood Education and Care (ECEC) across Europe. The article examines who among these families has special difficulties in accessing the first cycle of ECEC for infants 0–3 years of age (0–3 ECEC) in Spain. It presents a model that reveals diverse strategies taken by families in relation to 0–3 ECEC and a particular segment of families who are served ‘worst’ by the current system and whose access to 0–3 ECEC is especially hindered. In the analysis, we also highlight gender; gender appears as a fundamental dimension to understand the forms of participation (or non-participation) in 0–3 ECEC within families at risk of social exclusion. The article is based on a study in which we conducted 35 semi-structured interviews with families at social risk as well as group discussions with a total of 40 family and education professionals in five metropolitan areas of Spain.

RESUMEN

Se ha constatado que menos niños de familias en situación de riesgo social o en desventaja socioeconómica acuden a los servicios de atención y educación en la primera infancia (AEPI) en Europa. En este artículo se analiza qué familias tienen especial dificultad para acceder en España al primer ciclo de preescolar, entre 0 y 3 años (EP 0–3). Se presenta un modelo de las diversas estrategias adoptadas por las familias en relación con esta etapa educativa y un segmento concreto de familias con ‘peor cobertura’ por el sistema actual y cuyo acceso al EP 0–3 es especialmente difícil. En el análisis destacamos también aspectos de género; el género se revela como una dimensión fundamental para comprender las formas de participación (o no participación) en esta primera etapa educativa en las familias en riesgo de exclusión social. Este artículo se basa en un estudio consistente en 35 entrevistas semiestructuradas con familias en riesgo social, así como discusiones grupales con un total de 40 profesionales del ámbito familiar y educativo en cinco áreas metropolitanas de España.

KEYWORDS:

• Early Childhood Education
• access to education
• children and families at risk
• eco-cultural approach
• Spain

PALABRAS CLAVE:

• Educación preescolar
• acceso a la educación
• niños y familias en riesgo
• enfoque ecocultural
• España

Acknowledgements / Agradecimientos

This work was supported by Save the Children (Spain), as a consultancy work titled ‘Study of perceptions and barriers in access to early childhood education (0–3 years) in disadvantaged families’ carried out through an agreement-contract with the research group Contemporary Childhood: Semiotic Practices and Developmental Contexts (http://www.infanciacontemporanea.com) at the Universidad Autónoma de Madrid. The project developed in coordination with three ‘local’ research teams (Barcelona, Seville, Bilbao) to collect data in each site. Fieldwork in Madrid and Valencia was carried out by the same team in coordination with Save the Children workers. Each ‘local team’ oversaw data collection in their locality, initial coding and the preparation of a local report. We would also like to acknowledge other researchers and collaborators involved in conducting the original study as part of local teams. Researchers: Dr. Cristina Aliagas, Universitat Autònoma de Barcelona; Dr. Virginia Martinez, Universidad Pablo de Olavide; and Sara Rodríguez, Universitat Autònoma de Barcelona. Collaborators: Lucía Cortés; Inés Gómez; Nuria Figueroa; Belén Martinez; Ainhoa Montejo; and Julia Pérez. / Este trabajo contó con el apoyo de Save the Children (España), mediante un trabajo de consultoría titulado ‘Estudio de las percepciones y barreras al acceso a la educación infantil temprana (de 0 a 3 años) de las familias desfavorecidas’, desarrollado a través de un convenio-contrato con el grupo de investigación Infancia Contemporánea: Prácticas semióticas y contextos evolutivos (http://www.infanciacontemporanea.com) de la Universidad Autónoma de Madrid. El proyecto se llevó a cabo en coordinación con tres equipos de investigación ‘locales’ (Barcelona, Sevilla y Bilbao) para recabar datos en cada localidad. El trabajo de campo en Madrid y Valencia fue realizado por el mismo equipo en coordinación con trabajadores de Save the Children. Cada ‘equipo local’ supervisó la recogida de datos en su localidad, la codificación inicial y la preparación de un informe local. Este trabajo contó con el apoyo de Save the Children (España). Queremos agradecer a otros investigadores y colaboradores su participación en la realización del estudio original como parte de equipes locales. Investigadores: Dr. Cristina Aliagas, Autònoma de Barcelona; Dr. Virginia Martínez, Universidad Pablo de Olavide y Sara Rodríguez, Universitat Autònoma de Barcelona. Colaboradores: Lucía Cortés; Inés Gómez; Nuria Figueroa; Belén Martínez; Ainhoa Montejo y Julia Pérez.

Disclosure statement / Conflicto de intereses

No potential conflict of interest was reported by the authors. / Los autores no han referido ningún potencial conflicto de interés en relación con este artículo.

Notes

1. A code has been used to identify each family who has participated in the study. It includes the acronym of the locality (Barcelona = Ba/Basque Country = Pv/Madrid = Ma/Seville = Se/Valencia = Va) + a number assigned to each family by locality.

1. Se ha utilizado un sistema de códigos para identificar a cada familia que ha participado en el estudio. El código incluye el acrónimo de la localidad (Barcelona = Ba, País Vasco = Pv, Madrid = Ma, Sevilla = Se, Valencia = Va) seguida por el número asignado a cada familia por localidad.