OSTEOLOGY AND RELATIONSHIPS OF CUMNORIA PRESTWICHII (ORNITHISCHIA: ORNITHOPODA) FROM THE LATE JURASSIC OF OXFORDSHIRE, UK

ABSTRACT

The iguanodontian dinosaurs have a fossil record that extends from the Middle Jurassic to the end of the Cretaceous, by which time they had diversified to become the dominant herbivores of Laurasian ecosystems. They are historically important because fossils of British iguanodontians were among the first to be recognised as the gigantic reptiles that formed the basis for naming Dinosauria. However, the early stages of their evolution remain obscure because of a sparse fossil record, and taxonomic and systematic controversies among non-hadrosaurid iguanodontians abound. In order to shed light on the early stages of iguanodontian evolution, new discoveries and re-interpretations of historic specimens are crucial. Here, we redescribe the Late Jurassic early-branching iguanodontian Cumnoria prestwichii from the Kimmeridge Clay Formation of Oxfordshire, UK, and assess its phylogenetic position. We find that Cumnoria is distinct from the North American taxon Camptosaurus, with which it was previously synonymized, and is valid, possessing two autapomorphies of the pectoral girdle. We recover its phylogenetic position as a non-ankylopollexian iguanodontian. Cumnoria represents one of just four valid ornithopod taxa from the Jurassic of Europe.

RÉSUMÉ

Le registre fossile des dinosaures iguanodontiens s’étend du Jurassique moyen à la fin du Crétacé, époque à laquelle ils se sont diversifiés pour devenir les herbivores dominants des écosystèmes laurasiens. Leur importance historique est notable, les fossiles d’iguanodontiens britanniques ayant été parmi les premiers à être considérés en tant que reptiles gigantesques, servant de fondement au mot Dinosauria. Cependant, les premiers stades de leur évolution restent obscurs en raison d’un registre fossile épars, et les controverses taxonomiques et systématiques parmi les iguanodontiens non-hadrosauridés abondent. Afin de faire la lumière sur les premiers stades de l’évolution des iguanodontiens, les nouvelles découvertes ainsi que des réinterprétations de spécimens historiques sont cruciales. Ici, nous redécrivons l’iguanodontien basal Cumnoria prestwichii provenant du Jurassique supérieur de la Formation Kimmeridge Clay de l’Oxfordshire, Royaume-Uni, et évaluons sa position phylogénétique. Notre étude montre que Cumnoria est distinct du taxon nord-américain Camptosaurus, avec lequel il était auparavant synonyme. Le taxon est aussi valide, possédant deux autapomorphies dans la ceinture scapulaire. Nous retrouvons sa position phylogénétique comme un iguanodontien non-ankylopollexien. Cumnoria représente l’un des quatre taxons d’ornithopodes valides du Jurassique d’Europe.

KURZFASSUNG

Iguanodontide Dinosaurier haben einen Fossilbericht, der sich vom Mitteljura bis zum Ende der Kreide erstreckt. Über diese Zeitspanne haben sie sich zu den dominaten Herbivoren laurasischer Ökosysteme entwickelt. Historisch sind sie bedeutsam, weil Fossilien britischer Iguanodontier zu den ersten als gigantische Reptilien erkannten Funden gehörten, welche wiederum als Basis für die Benennung der Dinosauria dienten. Dennoch ist die Frühphase ihrer Evolution durch eine geringe Fundlage nur unzulänglich bekannt und die Taxonomie und Systematik der nicht-Hadrosauriden Iguanodontier von Kontroversen geprägt. Um neue Erkenntnisse über die frühen Abschnitte der Iguanodontiden Evolution zu erlangen, sind neue Funde und Neuinterpretationen historischen Materials unerlässlich. In dieser Studie beschreiben wir den sich früh von seiner Evolutionslinie abspaltenden, spätjurassischen Iguanodontier Cumnoria prestwichii aus der Kimmeridge Clay Formation von Oxforshire, UK, neu und bewerten seine phylogenetische Stellung. Wir kommen zu dem Schluss, dass Cumnoria valide ist und sich von dem nordamerikanischem Taxon Camptosaurus, mit dem es zuvor synonymisiert worden war, durch zwei Autapomorphien des Schultergürtels absetzt. Phylogenetisch finden wir Cumnoria als Iguantodontier ausserhalb der Ankylopolexia. Cumnoria ist eines von nur vier validen Ornitopoden Taxa aus dem europäischen Jura.

РЕЗЮМЕ

Динозавры - игуанодонты представлены в геологической летописи от средней юры до конца мелового периода, того времени, когда они диверсифицировались и стали доминирующими травоядными животными в экосистемах Лавразии. Они имеют большое историческое значение, потому что окаменелости британских игуанодонтов одними из первых были признаны гигантскими рептилиями, которые дали основание для названия Dinosauria. Однако ранние стадии их эволюции остаются неясными из-за скудости окаменелостей в геологической летописи, а также из-за множества таксономических и систематических противоречий среди негадрозавридных игуанодонтов. Для того чтобы пролить свет на ранние стадии эволюции игуанодонтов, решающее значение имеют новые открытия и переосмысление исторических образцов. Мы переописываем здесь позднеюрского раннего игуанодонта Cumnoria prestwichii из формации Киммеридж-Клей в Оксфордшире, Великобритания, и оцениваем его филогенетическое положение. Мы находим, что Cumnoria отличается от североамериканского таксона Camptosaurus, с которым она ранее была синонимизирована, и действительно обладает двумя аутапоморфиями грудного пояса. Мы восстанавливаем его филогенетическое положение в качестве неанкилополлексиевого игуанодонта. Камнория представляет собой один из четырех валидных таксонов орнитопод из юры Европы.

Additional information

Funding

This work was supported by the The Palaeontographical Society; NERC Standard Grant.