Rapid response housing for internally displaced persons (IDPs) in Ukraine

ABSTRACT

With the mass displacement from Russia’s full-scale invasion of Ukraine driving millions from their homes, accommodating them elsewhere has in turn prompted the need for rapid-response housing solutions. This commentary points toward several case studies in Ukraine where these practices are underway and suggest how future development may build off their work. Situating things within the broader context of pre- and post-conflict development in the country, it then reflects on these models’ long-term feasibility. Despite positive gains toward emergency shelter and ameliorating the humanitarian situation in Ukraine, housing efforts have invariably come up against chronic issues of poor infrastructure and building quality, alongside tenure security. Those displaced join earlier waves of IDPs fleeing from Donbas and Crimea, compounding an existing national housing crisis. There is an opportunity to not only quickly house those internally displaced but also establish more robust, long-term housing policies and development strategies positioning housing as a fundamental human right. This commentary argues that, without such key measures in place, Ukraine’s conflict-driven migrants risk entering long-term precarious housing and future secondary displacement.

RÉSUMÉ

L'invasion massive de l'Ukraine par la Russie ayant chassé des millions de personnes de leur domicile, la nécessité de les loger ailleurs a fait naître le besoin de solutions de logement à réponse rapide. Ce commentaire met l'accent sur plusieurs études de cas en Ukraine où ces pratiques sont en cours, et suggère comment leur développement futur peut s'appuyer sur leur travail. En situant les choses dans le contexte plus large du développement du pays avant et après le conflit, le commentaire s'interroge ensuite sur la faisabilité à long terme de ces modèles. Malgré des avancées positives en termes d'hébergement d'urgence et d'amélioration de la situation humanitaire en Ukraine, les efforts en matière de logement se sont invariablement heurtés à des problèmes chroniques d'infrastructure et de qualité de construction médiocre, ainsi qu'à la sécurité d'occupation. Les personnes déplacées s'ajoutent aux vagues précédentes de celles fuyant le Donbass et la Crimée, ce qui aggrave la crise nationale du logement. Il existe des opportunités non seulement de loger rapidement des personnes déplacées à l'intérieur du pays, mais aussi d'élaborer des politiques de logement et des stratégies de développement plus solides et à long terme, en faisant du logement un droit de l'homme fondamental. Ce commentaire soutient que, sans la mise en place de ces mesures clés, les migrants ukrainiens issus du conflit risquent de se retrouver dans des logements précaires à long terme et de subir des déplacements secondaires à l'avenir.

KEYWORDS:

• Housing policy
• urban development
• post-conflict renewal
• humanitarian shelter

Acknowledgements

The author wishes to thank the participants and hosts of a November 2022 symposium titled “Global Consequences of Displacement from Russia’s Invasion of Ukraine: Space, Place and Pluralism,” held at the Global Centre for Pluralism in Ottawa, Canada. Here, many of the abovementioned themes were presented and discussed.

Disclosure statement

No potential conflict of interest was reported by the author.

Correction Statement

This article has been corrected with minor changes. These changes do not impact the academic content of the article.

Additional information

Funding

This work received support from the Social Sciences and Humanities Research Council (SSHRC) of Canada and Carleton University.